Le réservoir souterrain unique frappe par sa beauté inhabituelle. Ce coin, situé près d'Istanbul, a une atmosphère très particulière: d'énormes colonnes appuyées contre une arche sourde, debout dans une eau sombre, ressemblent à un palais vide et inondé.
Stockage de l'eau
La Citerne Basilique (Istanbul), qui a été construite au IIe siècle, a survécu jusqu'à nos jours en bon état. Il faut dire que ces stockages étaient nombreux, car l'état de siège, dans lequel la ville se trouvait souvent, obligeait les citadins à constituer d'énormes réserves d'eau. Les habitants d'Istanbul assiégée mouraient souvent de soif et l'empereur Constantin Ier ordonna par son décret de créer de grands réservoirs d'humidité vivifiante. Et à cette époque, un grand nombre d'entre eux ont été construits, à la fois sous terre et à sa surface. Mais tous n'ont pas survécu jusqu'à nos jours, beaucoup ont été détruits, mais la Citerne Basilique - le plus grand bâtiment de ce type - était une agréable exception.
Quand Istanbul portait encore le nom de Constantinople et n'était pas asservie par les troupes turques, une basilique ("église" - traduit du grec) se dressait sur le site d'un réservoir d'eau souterrain. Ce n'était pas seulement un édifice religieux: à différentes époques, c'était une bibliothèque, une université et un palais de justice. Lorsque la ville passa sous la domination des Turcs, le réservoir changea de nom, mais pas de destination.
Colonnes curieuses
La Citerne Basilique (Istanbul) avec des dimensions de 140 x 70 mètres contient environ 100 000 tonnes d'eau potable. Les murs en briques de la voûte étaient recouverts d'un mortier spécial pour empêcher leur destruction. L'eau était acheminée par des aqueducs construits à partir de sources situées loin de la ville. D'un grand intérêt pour les visiteurs sont les colonnes de marbre soutenant la voûte, dont beaucoup sont différentes des autres. Le fait est qu'ils ont été apportés de différents temples antiques, donc leur style, leur construction et même les qualités de marbre sont différents.
Les colonnes à l'effigie de la Gorgone Méduse, dont le regard, selon la légende, transformaient tout le monde en idoles de pierre, sont particulièrement curieuses. Souvent, sa tête était utilisée comme défense contre les ennemis, décorant les armes et les façades des bâtiments. L'une des colonnes est située sur une statue en pierre inversée de la Gorgone, et sous la seconde, la sculpture repose sur le côté. Évidemment, cela est fait pour que son regard menaçant ne fasse de mal à personne. À ce jour, on ne sait pas exactement d'où ces objets inhabituels ont été apportés.
La colonne, sur les motifs ajourés dont les gouttes coulent lentement, comme des larmes pleurant les esclaves morts pendant la construction, a aussi sa propre histoire, pourtant inventée spécialement pour les touristes. Maintenant, après avoir fait un vœu chéri, chaque visiteur met son doigt dans un petit trou et le tourne à 360 degrés. On pense qu'après un tel rituel secret, tout rêve devient réalité.
De l'oubli au musée
Après l'arrivée des Turcs au 15ème siècle, la Citerne Basilique a été utilisée exclusivement pour l'arrosage des jardins, puis le bâtiment a été complètement abandonné. Un siècle plus tard, les Européens ont entendu parler de l'étonnant bâtiment du célèbre voyageur Gillius, qui explorait des artefacts byzantins. Ayant pris connaissance de l'étrange structure souterraine, il a étudié sa structure en détail et l'a décrite dans ses notes.
Plus tard, les autorités se souviennent du réservoir unique, procèdent à la reconstruction et organisent un musée qui surprend les visiteurs avec un cadre insolite. Dans la semi-obscurité, dans l'eau claire de la piscine, dans laquelle vivent même de petits poissons, les touristes jettent des pièces pour leur porter chance. L'ancienne Citerne Basilique avec son réservoir souterrain en pierre me rappelle une scène de films de science-fiction avec son atmosphère mystique.
Au fait, les poissons étaient auparavant spécialement élevés pour la purification naturelle de l'eau potable, et maintenant ils attirent l'attention de tous les visiteurs avec leurs côtés dorés, brillant à la lumière des lanternes. Et avant, les résidents locaux, ne connaissant pas la structure souterraine unique, étaient occupés à attraper des carpes directement de chez eux,uniquement en creusant de petits trous dans le sol.
Basilica Cistern (Istanbul): horaires d'ouverture et prix des billets
Maintenant, le stockage grandiose, qui a été construit par 7 000 esclaves, est équipé après de nombreuses reconstructions de toutes les communications modernes, un sol en béton a également été coulé et des ponts ont été construits pour les touristes sur tout le périmètre du réservoir.
Malgré le fait que ce n'est pas la route touristique la plus populaire, il y a parfois des files d'attente à l'entrée. Par conséquent, les guides avertissent qu'il est préférable de venir ici lorsque la Citerne Basilique d'Istanbul ouvre ou, au contraire, ferme ses portes aux derniers visiteurs. Ses heures d'ouverture sont de 09h00 à 17h30 en hiver, et en été une heure est ajoutée pour voir des sites impressionnants. Lors de toutes les fêtes religieuses, le caveau ouvre à 13h00. Le prix du billet pour les visiteurs est de 7 euros, et pour les résidents d'Istanbul, il y a une réduction de 50 %.
La Basilique de la Citerne est un objet intéressant non seulement pour tous les amateurs de structures souterraines, c'est un rappel historique de la grandeur de l'Empire byzantin et un héritage laissé après les conquêtes de l'Empire ottoman.
