Le terme "pays scandinaves" est utilisé pour désigner une région d'Europe du Nord, réunissant le Danemark, la Norvège, la Suède, ainsi que des territoires autonomes apparentés situés dans l'Atlantique Nord. Ce sont le Groenland, les îles Féroé, Svalbard, les îles Aland. De nombreux experts soutiennent qu'il devrait être utilisé comme synonyme de tous les pays nordiques (nordiques), y compris la Finlande et l'Islande. Si l'on considère strictement géographiquement, seules la Norvège, la Suède et la partie nord-ouest de la Finlande sont situées sur la péninsule scandinave. Il existe également une définition telle que la Fennoscandie. Il est typique d'un pays physique et géographique qui comprend le Danemark, la Finlande, la péninsule de Kola et la Carélie.
Les pays scandinaves partagent une histoire ancienne commune (comme la Russie, l'Ukraine et la Biélorussie), des caractéristiques culturelles et des systèmes sociaux connexes. Le danois, le norvégien et le suédois forment un continuum de dialectes, tous considérés comme mutuellement intelligibles. Si nous parlons des langues féroïennes et islandaises (scandinaves insulaires), alors ellessignificativement différents d'eux - peut-être seulement à l'exception de quelques mots empruntés les uns aux autres à travers l'histoire. Le groenlandais appartient généralement au groupe esquimau-aléoutien.
Le nom "pays scandinaves", selon de nombreux historiens, est relativement nouveau. Il a été inventé au XVIIIe siècle pour désigner trois royaumes (Danemark, Suède, Norvège) partageant un patrimoine historique, culturel et linguistique commun. Mais il a été activement perçu au XIXe siècle en lien avec le développement d'un mouvement appelé pan-scandinavisme, militant pour une idée nationale unique. Il a été largement popularisé grâce à la célèbre chanson composée par Hans Christian Andersen, qui parle d'un peuple intègre. Le célèbre écrivain, après sa visite en Suède, est devenu un partisan actif du mouvement. Il a envoyé les paroles à un ami et a écrit qu'il avait soudainement réalisé à quel point "nos peuples" étaient étroitement liés.
Vraisemblablement étymologiquement, le nom "pays scandinaves" est associé à la région historique de Scania, qui est située dans la partie sud de la Suède. Les termes "Skåne" et "Skandinavien" viennent de la racine germanique "Skað-awjō". La grande majorité des Danois, des Suédois et des Norvégiens sont les descendants de plusieurs tribus germaniques qui habitaient la partie sud de la péninsule et la partie nord de l'Allemagne. Ils parlaient une langue germanique, qui a finalement évolué vers le vieux norrois (connu comme la langue du nord au Moyen Âge).
Toujours, même sila langue finnoise n'a pas de racines communes avec cette langue ancienne (elle appartient au groupe finno-ougrien), il faut tenir compte du fait que Suomi était historiquement et politiquement lié aux trois pays. L'Islande, activement colonisée par les Norvégiens depuis le XIe siècle et intégrée au Danemark en 1814, peut également être incluse en toute sécurité dans la catégorie des "pays scandinaves".
Faits intéressants de l'histoire commune: pendant plus de 500 ans, il y a eu un lien étroit dans la politique étrangère, à commencer par l'attaque d'Hygelak, le souverain des Goths mentionné dans Beofulf, sur la Gaule, et jusqu'à la campagne infructueuse de Le roi Harald III de Norvège le Sévère en Angleterre en 1066. Un autre point commun réside dans le rejet du catholicisme (au profit du luthéranisme) à une époque où il était la seule religion de toute l'Europe occidentale. En outre, il y a eu des cas où tous les royaumes de la région étaient réunis sous une seule administration - par exemple, Knut le Grand, Magnus le Bon. L'exemple le plus frappant de coexistence est l'Union de Kalmar. Le drapeau jaune-rouge de cette union est encore utilisé dans certains cas, unissant ainsi la Scandinavie.
Aujourd'hui, tous les pays de la région participent activement à des promotions conjointes par l'intermédiaire du syndicat du tourisme, en coopérant avec de nombreuses agences (dont "Scandinavia Tour") dans de nombreuses régions du monde.
