Westminster Abbey est une grande église avec le nom officiel de St. Peter's Collegiate Church à Westminster. C'est un bâtiment gothique situé à l'ouest des Chambres du Parlement dans le quartier central de Londres de Westminster. Ici, jusqu'en 1539, il y avait un monastère monastique bénédictin, jusqu'à ce que le monastère soit aboli. Entre 1540 et 1556, l'église eut le statut de cathédrale. Mais malgré son nom actuel, l'abbaye de Westminster n'est pas formellement une abbaye ou une cathédrale. Depuis 1560, Elizabeth I a publié une charte royale spéciale sur la transition des églises anglaises au statut de particulier royal (caractéristiques royales, domaines), selon laquelle le doyen et les chefs des églises du royaume sont subordonnés au monarque, et pas à l'évêque.
Signification
Le bâtiment majestueux de l'église n'a pas une histoire pleine d'événements intéressants, et son architecture ne se distingue pas par son originalité ou sa beauté prononcée. Mais le plus grandl'importance de l'abbaye de Westminster pour l'État est inconditionnelle. C'est une église royale spéciale. Depuis le couronnement de Guillaume le Conquérant en 1066, tous les couronnements des monarques anglais et plus tard britanniques ont été célébrés sous les voûtes de ce temple, les services funéraires et les mariages des membres des familles royales ont eu lieu ici. Depuis 1100, au moins 16 mariages royaux ont eu lieu à l'abbaye. Depuis le milieu du Xe siècle, la tradition du culte quotidien dans l'abbaye s'est perpétuée jusqu'à nos jours.
Non seulement les membres de la famille royale sont enterrés dans l'église, mais de nombreuses personnalités anglaises qui ont joué le plus grand rôle dans le développement de la politique, de la culture et de la science de l'État ont reçu cet honneur. Au total, plus de trois mille personnes sont enterrées sur le territoire de l'abbaye, dont six cents ont des pierres tombales. Depuis 1987, l'abbaye de Westminster, l'église Sainte-Marguerite et les chambres du Parlement de Londres ont été collectivement désignées sites du patrimoine mondial par l'UNESCO.
Histoire de l'architecture
La construction du premier temple sur le site de l'abbaye moderne a commencé il y a 1400 ans, lors de la fondation de l'Église chrétienne anglaise, à l'origine de laquelle se tenait l'évêque Augustin de Cantorbéry. Au début du VIIe siècle, Augustin envoya Mellitus, l'un de ses prêtres, dans le royaume d'Essex au bord de la Tamise, près de Londres, pour prêcher et convertir la population à la foi chrétienne. L'un des premiers à accepter le christianisme fut le roi des Saxons de l'Est, Sabert. Im et Mellit à deux milles à l'ouest du vieux Londres sur l'île de Thorney(Thorney) une église chrétienne a été construite. Et Mellitus de 604 est devenu le premier évêque de Londres.
Les origines enregistrées de l'abbaye remontent aux années 960 ou au début des années 970, lorsque Saint Dunstan, évêque de Worcester et de Londres, ainsi que le roi Edgar ont établi une communauté de moines bénédictins sur le site de l'église. Avec l'influence croissante de l'abbaye, le monastère et l'île ont commencé à s'appeler l'Église occidentale (West Minster). La première reconstruction connue de l'église a été faite en 1065-1090, et elle a été commencée par le roi anglo-saxon Edward, appelé le Confesseur. A la veille de sa mort en 1042, le temple fut consacré. Les colonnes de soutien à arcs en plein cintre de la crypte de l'abbaye moderne sont le seul vestige d'un édifice de cette époque.
La reconstruction suivante a été la plus importante, au cours de laquelle l'église a acquis son apparence principale. La construction a duré près de trois siècles (1245-1517) et a commencé sous Henri III, selon le plan duquel le bâtiment de l'abbaye de Westminster a été conçu et créé comme une cathédrale gothique. Les travaux sont supervisés par le tailleur de pierre royal Henri du Rhin. Henri III a commandé un sol en mosaïque unique devant le maître-autel, pavé selon la technique italienne du cosmatesco. Au cours de la période de construction du XIVe siècle, l'apparence de l'église reflète des traces importantes de l'activité et de la direction de l'architecte de talent Henry Yevel. Sous lui furent édifiés: la nef, la Maison de l'Abbé, le cloître occidental et plusieurs tombeaux. Les travaux de construction ont été achevés sous le règne de Richard II.
Le premier roi Tudor Henri VII ajouté en 1503La Chapelle de la Dame dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie, dite Chapelles d'Henri VII. La majeure partie de la pierre a été apportée de la ville de Cannes et de la vallée de la Loire en France, ainsi que de l'île de Portland.
Changements de statut
En 1535, le revenu annuel de l'abbaye atteignait 2 400-2 800 livres sterling, ce qui équivaut à 1 340 000-1 527 000 livres anglaises en 2016. C'était le deuxième monastère chrétien le plus riche d'Angleterre après la communauté monastique de Glastonbury.
Henry VIII assuma le contrôle royal direct de l'abbaye en 1539, lui conférant le statut de deuxième cathédrale en vertu de la charte de 1540. Au même moment, le monarque a publié un décret avec un brevet écrit établissant le diocèse de Westminster. En accordant le statut de cathédrale à l'abbaye de Westminster, Henri VIII s'assura d'éviter au temple la destruction ou la décadence subie par la plupart des monastères et églises anglais pendant cette période, tout en contrôlant ses revenus.
Les droits de l'abbaye ont été restaurés par les bénédictins sous le règne de la catholique Mary I, mais à nouveau abolis par le trône monté d'Elizabeth I. En 1560, la vierge reine Bess a rétabli les activités de Westminster, mais en faisant c'est la Collégiale Saint-doyen. L'abbaye de Westminster a reçu le statut de Royal Peculiar, c'est-à-dire l'Église anglicane, qui est directement subordonnée au souverain, et non à l'évêque.
Derniertransformations
Durant les années 1640 rebelles, l'abbaye subit des dommages lorsqu'elle fut attaquée par des iconoclastes puritains. Mais grâce au patronage de l'État et de la monarchie, l'église a été protégée et les destructions sont restées insignifiantes.
Entre 1722 et 1745, l'architecte Nicholas Hawksmoor a érigé les deux tours occidentales du temple en pierre de Portland, sur le modèle du gothique tardif et du début de la Renaissance. Et les murs et les étages supérieurs de l'église sont revêtus de marbre de Purbeck, et de nombreuses pierres tombales sont également faites de différents types de marbre. Selon la description, l'abbaye de Westminster au XIXe siècle, sous la direction de l'architecte Sir George Gilbert Scott, a subi d'importants travaux de restauration et une reconstruction finale.
La Chapelle Mystérieuse de l'Ordre des Chevaliers
L'un des plus beaux détails de l'intérieur de l'église est le plafond voûté de la chapelle d'Henri VII. Aucune photo de l'abbaye de Westminster ne reflète la splendeur intérieure de ce bâtiment. Lorsque l'Ordre du Bain a été créé par George Ier (1725), la chapelle est devenue le lieu des cérémonies d'installation de l'ordre le plus honoré, présidé par le Grand Maître. Des cérémonies ont lieu tous les quatre ans, et chaque seconde d'entre elles est suivie par le roi. Un nom aussi étrange de l'ordre vient d'un ancien rite chevaleresque, lorsqu'un néophyte était soumis à une veillée nocturne de jeûne et de prière avec un bain de purification obligatoire à la veille de la cérémonie d'initiation. Composition de l'Ordre: Chef Souverain (Roi de Bretagne); Grand Grand Master (Master), dont le rôle appartient au Prince de Galles; trois classes chevaleresques. Membresles ordres ne sont pas seulement des chevaliers, mais aussi des dames.
Orgue d'église
Le magnifique orgue Harrison & Harrison a été installé en 1937 et utilisé pour la première fois lors du couronnement de George VI. Certaines des trompettes de l'instrument précédent de 1848, Craftsman William Heale, ont été supprimées et incluses dans le nouveau schéma. Les deux corps d'orgue, conçus et construits à la fin du XIXe siècle par John Loughborough Pearson, ont été restaurés et peints en 1959. En 1982 et 1987, Harrison & Harrison ont agrandi l'orgue pour inclure des registres supplémentaires sous la direction de l'organiste de l'abbaye de l'époque, Simon Preston. En 2006, la console d'orgue a été rénovée et agrandie par la même société Harrison & Harrison. Une partie de l'instrument, l'orgue céleste, n'est actuellement pas fonctionnelle. L'actuel organiste et chef de chœur James O'Donnell est actif depuis 2000.
Seconde Guerre mondiale
Westminster a subi le plus de dégâts de l'histoire lors de l'attentat de mai 1941, lorsque plusieurs bombes incendiaires ont touché le toit du bâtiment. Ils ont tous été éteints sauf un, qui a pris feu entre les poutres en bois et la voûte en plâtre du toit au-dessus du transept nord. Les flammes se sont rapidement propagées, des débris brûlants avec une toiture en plomb fondu ont commencé à tomber sur des stalles en bois, des bancs, des lampes et d'autres équipements de l'église. Cependant, les responsables de l'église ont réussi à réaliser la plupart des meubles. Enfin, une partie du toit s'est effondrée, empêchant de nouvellesle feu s'est propagé.
Pendant ces années de guerre, environ 60 000 sacs de sable ont été utilisés pour protéger les tombes. La chaise du couronnement a été envoyée par sécurité à la cathédrale de Gloucester et la pierre du couronnement a été enterrée dans les recoins de l'abbaye.
Honneur funéraire
Depuis le Moyen Âge, les monarques anglais, les aristocrates, les moines et les personnes associées à l'abbaye ont été enterrés dans des chapelles, des cryptes, des transepts, des dalles de sol et d'autres endroits de l'église. L'un d'eux était le poète Geoffrey Chaucer (1400), qui a été honorablement enterré ici. Un siècle et demi plus tard, les cendres d'Edmund Spenser furent enterrées dans l'abbaye, puis d'autres poètes, écrivains et musiciens furent enterrés ou leurs noms furent immortalisés ici dans le "Coin des Poètes" du transept sud.
Par la suite, l'abbaye de Westminster est devenue le lieu de sépulture le plus honoré de Grande-Bretagne. La pratique d'enterrer des personnalités nationales de premier plan à l'abbaye a commencé avec les funérailles de l'amiral Robert Blake en 1657 et s'est poursuivie avec une liste de généraux, d'amiraux, de politiciens, de médecins et de scientifiques tels qu'Isaac Newton ou Charles Darwin. Au 20ème siècle, il est devenu courant d'enterrer les restes incinérés dans l'abbaye. En 1905, les premières cendres incinérées enterrées dans l'église furent celles de l'acteur Henry Irving.
Légendes
Il y a peu de légendes sur l'abbaye de Westminster, et l'une d'elles remonte à la fondation de l'église. À cette époque, la Tamise était poissonneuse et de nombreux pêcheurs chassaient dans ses eaux. L'un d'eux eut une vision du saint patron des pêcheurs - l'apôtre Pierre, à l'endroit où le temple fut bientôt érigé. A la veille de la cérémonie de consécration de l'église, prétendument son fondateur Mellitus, Saint-Pierre est également apparu, dont l'abbaye a reçu plus tard le nom. Peut-être la légende était-elle la raison pour laquelle, plus tard, les pêcheurs de la Tamise apportaient chaque année, le 29 juin, jour de la Saint-Pierre, de riches dons de saumon à l'abbaye. Et la Compagnie des Poissonniers approvisionne toujours l'abbaye en poisson.
Une autre histoire concerne l'île de Thorney elle-même, sur laquelle se trouve l'église. Elle a été nommée pour la première fois au 8ème siècle sous le nom de Thorn ait (île épineuse) en raison de ses abondantes ronces sauvages. Dans les chroniques de cette époque, on l'appelle "un endroit terrible". Après 200 ans, sous le roi Édouard le Confesseur, l'île est mentionnée comme "le plus bel endroit, entouré de champs verts avec un sol fertile". Les moines ont commencé à cultiver des mûres et à développer la tradition du jardinage anglais. À ce jour, les jardins de l'abbaye, considérés comme les plus anciens de Londres, ont été préservés.
Faits intéressants
On peut dire beaucoup de choses intéressantes sur l'abbaye de Westminster et son intérieur. Voici quelques-unes de ses histoires.
- Dans le sous-sol du XIe siècle, sous les anciennes cellules des moines bénédictins, le musée est installé depuis 1908. C'est l'un des plus anciens quartiers de l'abbaye de Westminster, datant de 1065, et le seul qui reste de cette époque.
- Jusqu'au 19e siècle, Westminster était le troisième lieu d'études en Angleterre, après Oxford et Cambridge. C'est ici que les première et troisième parties de la Bible King James, ainsi que la seconde moitié du Nouveau Testament, ont été traduites en anglais. Au 20ème siècle, NouveauBible anglaise.
- 17 septembre 2010, l'église a été visitée par la première personne à mettre le pied sur le territoire de l'abbaye, le pape Benoît XVI. Aucun pontife n'a été dans ce temple auparavant.
- Dans le sol, juste à l'intérieur de la grande porte ouest au centre de la nef, se trouve la tombe d'un guerrier inconnu - un soldat britannique tué sur un champ de bataille européen de la Première Guerre mondiale. Il fut inhumé dans l'abbaye le 11 novembre 1920, et cette tombe est la seule du temple sur laquelle il est interdit de marcher dessus.
- Le dernier mariage à l'abbaye était la cérémonie de mariage de 2011 du prince William et de la non-aristocratique Catherine Middleton. L'événement, auquel ont assisté environ 1900 invités, a été diffusé en direct dans le monde entier.
La dernière nouvelle de l'abbaye de Westminster sera l'ouverture en 2018 des Royal Diamond Jubilee Galleries, un nouveau musée dans un triforium médiéval. La galerie, située à une hauteur de 70 pieds, est cachée au public depuis plus de 700 ans. Ces galeries nouvellement ouvertes offriront aux visiteurs une vue magnifique sur le Palais de Westminster et l'église. Trésors et collections témoignant de l'histoire millénaire riche et variée de l'abbaye seront exposés.
