Aujourd'hui, presque personne ne sait où se trouvent Big Ben, la grande roue du London Eye ou Trafalgar Square. Mais peu de gens se rendent compte que le nom de la tour de renommée mondiale a été donné par la cloche située à l'intérieur. Sa taille est de deux mètres de hauteur et près de trois mètres de diamètre, et son poids est de 13,5 tonnes.
Un autre fait intéressant est que c'est l'Angleterre qui annonce l'arrivée officielle du Nouvel An au monde entier. Big Ben, dont les rythmes sont diffusés toutes les heures sur les ondes de la station de radio BBC, commence le compte à rebours avec le carillon des cloches. Et le premier coup de marteau coïncidera avec la première seconde de la nouvelle heure.
Comme tous les sites touristiques d'Angleterre, Big Ben est sous la protection étroite des autorités. Pour accéder à la plate-forme supérieure de la tour, vous devez franchir 334 marches étroites sur un escalier en colimaçon. Cependant, les touristes ne sont pas autorisés à l'intérieur de la tour. Plusieurs fois par semaine, l'ensemble du mécanisme est soigneusement inspecté et lubrifié.
Pour éviter que les aiguilles de l'horloge ne soient pressées ou en retard, leur mouvement est contrôlé par de vieilles pièces de monnaie anglaises. Comment? Très simple. Un centime placé sur le dessus du pendule l'accélère de deux ans et demisecondes en 24 heures. Ainsi, un nombre différent de pièces vous permet d'atteindre leur précision même après un siècle et demi.
Le Palais de Westminster, où se trouve Big Ben, a été construit sur les rives de la Tamise. La tour s'élève au-dessus de Londres à une hauteur de 98 mètres. Les cadrans, en opale de Birmingham, sont situés sur les quatre points cardinaux. Les grandes flèches sont coulées en cuivre et les petites en fonte. En un an, l'aiguille des minutes parcourt une distance de 190 kilomètres.
L'histoire de ce monument architectural a commencé il y a plus de 160 ans. En 1844, l'architecte Charles Barry adresse au Parlement une demande de subventions supplémentaires pour la construction d'horloges. Selon son idée, sur la tour de Saint-Étienne, où se trouve Big Ben, la plus grande horloge avec la cloche la plus lourde et le mécanisme le plus précis aurait dû apparaître.
Les autres différends sur la mise en œuvre technique du projet ne pouvaient s'apaiser avant cinq ans. De nouveaux troubles sont apparus au moment où la cloche a dû être coulée. Officiellement, il tire son nom du nom du contremaître, qui était Benjamin Hall, qui portait le surnom de Big Ben en raison de sa silhouette obèse. D'autres sources disent que la cloche porte le nom du boxeur et homme fort victorien Benjamin Count.
La structure architecturale finie est devenue un symbole de l'aube de l'Empire britannique. En souvenir de cela, des inscriptions en latin ont été faites à la base de chaque cadran et autour du périmètre de la tour, louant la reine et le Seigneur Dieu. C'est actuellementprobablement le monument le plus reconnaissable d'Angleterre.
Au fait, aujourd'hui, il serait plus correct de demander "où est la tour Elizabeth" au lieu de "où est Big Ben". Le fait est qu'à l'automne 2012, une décision officielle a été prise de renommer. L'occasion était la célébration du soixantième anniversaire du règne d'Elizabeth II. La nouvelle plaque signalétique a été dévoilée lors de l'ouverture le 12 septembre. Bien que les touristes et les habitants appelleront probablement ce clocher Big Ben pendant longtemps.
