Après qu'une personne ait commencé à maîtriser les étendues du ciel, elle a toujours cherché à améliorer les avions autant que possible, à les rendre plus fiables, plus rapides, plus spacieux. L'une des inventions les plus avancées de l'humanité dans ce sens est l'avion de passagers supersonique. Mais, malheureusement, à de rares exceptions près, la plupart des développements ont été fermés ou sont actuellement à l'état de projet. L'un de ces projets est l'avion de passagers supersonique Tu-244, dont nous parlerons ci-dessous.
Plus rapide que le son
Mais avant de commencer à parler directement du Tu-244, faisons une brève digression dans l'histoire du dépassement de la vitesse du son par l'humanité, car cet avion sera une continuation directe des développements scientifiques dans cette direction.
La Seconde Guerre mondiale a donné une impulsion significative au développement de l'aviation. C'est alors qu'apparaissent de véritables projets d'avions à réacteurs, capables d'atteindre des vitesses supérieures à celles à vis. Depuis la seconde moitié des années 40 du siècle dernier, ils ont été activement adoptés dans l'aviation militaire et civile.
La tâche suivante consistait à maximiservitesse de l'avion. Si atteindre la barrière supersonique n'était pas difficile, simplement en augmentant la puissance des moteurs, alors la surmonter était un problème de taille, puisque les lois de l'aérodynamique changent à de telles vitesses.
Néanmoins, la première victoire dans la course au son a déjà été remportée en 1947 sur un avion expérimental américain, mais l'utilisation massive des technologies supersoniques n'a commencé qu'à la fin des années 50 - début des années 60 du XXe siècle dans l'aviation militaire. Des modèles de production tels que le MiG-19, le North American A-5 Vigilante, le Convair F-102 Delta Dagger et bien d'autres sont apparus.
Aviation supersonique de passagers
Mais l'aviation civile n'a pas de chance. Le premier avion de passagers supersonique n'est apparu qu'à la fin des années 60. Et à ce jour, seuls deux modèles de série ont été créés - le Tu-144 soviétique et le Concorde franco-britannique. Il s'agissait d'avions long-courriers typiques. Le Tu-144 a été en service de 1975 à 1978 et le Concorde de 1976 à 2003. Ainsi, à l'heure actuelle, pas un seul avion supersonique n'est utilisé pour le transport aérien de passagers.
Les projets de construction d'avions de ligne supersoniques et hypersoniques étaient nombreux, mais certains d'entre eux ont finalement été fermés (Douglas 2229, Super-Caravelle, T-4, etc.), tandis que la mise en œuvre d'autres traînait en longueur un temps indéfiniment long (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). Le projet d'avion Tu-244 appartient également à ce dernier.
Commencer le développement
Un projet d'avion quiétait censé remplacer le Tu-144, le bureau de conception de Tupolev a été lancé à l'époque soviétique, au début des années 70 du siècle dernier. Lors de la conception d'un nouvel avion de ligne, les concepteurs ont utilisé les développements de son prédécesseur, Concorde, ainsi que des matériaux de collègues américains qui ont participé aux travaux. Tous les développements ont été réalisés sous la direction d'Alexei Andreevich Tupolev.
En 1973, l'avion projeté s'appelait Tu-244.
Objectifs du projet
L'objectif principal de ce projet était de créer un avion de ligne supersonique réellement compétitif par rapport aux avions de ligne subsoniques. Presque le seul avantage du premier sur le second était le gain de vitesse. À tous autres égards, les avions de ligne supersoniques ont été surpassés par leurs concurrents plus lents. Le transport de passagers sur eux n'a tout simplement pas été rentable économiquement. De plus, voler dessus était plus dangereux que sur de simples avions à réaction. Soit dit en passant, ce dernier facteur est devenu la raison officielle pour laquelle l'exploitation du premier avion supersonique Tu-144 a été interrompue quelques mois seulement après son lancement.
Ainsi, c'est précisément la solution de ces problèmes qui a été proposée aux développeurs du Tu-244. L'avion devait être fiable, rapide, mais en même temps, son exploitation dans le but de transporter des passagers devait être économiquement rentable.
Spécifications
Le modèle final de l'avion Tu - 244, accepté pour le développement, devait avoir les caractéristiques techniques etcaractéristiques de fonctionnement.
L'équipage de l'avion de ligne comprenait trois personnes. La capacité de la cabine a été prise au taux de 300 passagers. Certes, dans la version finale du projet, il devait être réduit à 254 personnes, mais en tout cas c'était bien plus que le Tu-154, qui ne pouvait accueillir que 150 passagers.
La vitesse de croisière prévue était de 2 175 000 km/h, soit le double de la vitesse du son. À titre de comparaison, le même indicateur pour le Tu-144 était de 2 300 000 km/h et pour le Concorde de 2 125 000 km/h. Autrement dit, l'avion devait être rendu un peu plus lent que son prédécesseur, mais de ce fait, il augmenterait considérablement sa capacité, qui était censée procurer des avantages économiques au transport de passagers. La propulsion était assurée par quatre turbosoufflantes. La portée de vol du nouvel avion devait être de 7500 à 9200 km. Capacité de charge - 300 tonnes.
L'avion de ligne devait mesurer 88 m de long, 15 m de haut, avec une envergure de 45 m et une surface utile de 965 m2.
La principale différence externe entre le nouvel avion et le Tu-144 devait être un changement dans la conception du nez.
Développement continu
Le projet de construction de l'avion de ligne supersonique de deuxième génération Tu-244 a pris une nature plutôt prolongée et a subi des changements importants à plusieurs reprises. Néanmoins, même après l'effondrement de l'URSS, le bureau d'études de Tupolev n'a cessé de se développer dans cette direction. Par exemple, déjà en 1993, lors du salon de l'aéronautique en France, des informations détaillées sur le développement ont été fournies. Cependant,la situation économique du pays dans les années 90 ne pouvait qu'affecter le sort du projet. En fait, son destin était suspendu dans l'air, bien que les travaux de conception se soient poursuivis et qu'il n'y ait eu aucune annonce officielle de sa fermeture. C'est à cette époque que des spécialistes américains ont commencé à rejoindre activement le projet, bien que des contacts avec eux aient été établis à l'époque soviétique.
Pour poursuivre les recherches sur la création d'avions de ligne supersoniques passagers de deuxième génération, en 1993, deux avions Tu-144 ont été convertis en laboratoires volants.
Fermeture ou blocage ?
Dans le contexte des développements en cours et des déclarations selon lesquelles d'ici 2025, les avions TU-244 entreront en service dans l'aviation civile à hauteur de 100 unités, l'absence de ce projet dans le programme national de développement de l'aviation pour 2013 -2025, qui a été adopté en 2012. Il faut dire que ce programme manquait également d'un certain nombre d'autres développements notables qui jusque-là étaient considérés comme prometteurs dans l'industrie aéronautique, par exemple, l'avion d'aviation d'affaires supersonique Tu-444.
Ce fait pourrait indiquer que le projet Tu-244 a été définitivement fermé ou gelé pour une durée indéterminée. Dans ce dernier cas, la sortie de ces avions supersoniques ne sera possible que bien après 2025. Cependant, aucune clarification officielle n'a été apportée à ce sujet, ce qui laisse un champ assez large à diverses interprétations.
Prospects
Compte tenu de tout ce qui précède, nous pouvons dire que le projet Tu-244 est actuellement au moins en train de planer dans les airs, et peut-être même fermé. Il n'y a pas encore eu d'annonce officielle sur le sort du projet. De plus, les raisons pour lesquelles il a été suspendu ou fermé définitivement ne sont pas exprimées. Bien que l'on puisse supposer qu'ils peuvent résider dans le manque de fonds publics pour financer de tels développements, la non-rentabilité économique du projet, ou le fait que dans 30 ans, il pourrait simplement devenir obsolète, et maintenant des tâches plus prometteuses sont à l'ordre du jour. Cependant, il est tout à fait possible que les trois facteurs aient une influence en même temps.
En 2014, les médias ont spéculé sur la reprise du projet, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas reçu de confirmation officielle, ni de démentis.
Il convient de noter que les développements étrangers d'avions de passagers supersoniques de deuxième génération n'ont pas encore atteint la ligne d'arrivée, et la mise en œuvre de beaucoup d'entre eux est une grande question.
Dans le même temps, bien qu'il n'y ait pas de déclaration officielle des personnes autorisées, cela ne vaut pas la peine de mettre un terme complet au projet de l'avion Tu-244.
